Svarbiausi faktai ir techniniai duomenys:
Variklis: 2,5 litro darbinio tūrio, 5 cilindrų eilėje (kodinis inžinerinis pavadinimas „EA855“).
Istorija: Penkių cilindrų konfigūraciją „Audi“ naudoja jau lygiai 50 metų, pradedant nuo 1976-ųjų „Audi 100“ modelio.
Dabartinis pritaikymas: Po „TT RS“ ir „RS Q3“ modelių gamybos nutraukimo, šis agregatas šiuo metu montuojamas tik „Audi RS3“ bei giminingame „Cupra Formentor VZ5“.
Iššūkiai: Norint išlaikyti šį variklį gamyboje ir atitikti naujus taršos standartus, jam būtinos sudėtingos bei itin brangios modifikacijos (naujos kartos filtrai, išmetamųjų dujų jutikliai, atnaujinta įpurškimo sistema ir našesni katalizatoriai).
Galimi sprendimai: Ingolštato inžinieriai svarsto hibridizacijos galimybę (panašią į tą, kuri pritaikyta „RS5“ modelyje su V6 varikliu), siekiant sumažinti emisijas išlaikant variklio architektūrą.
Vokietijos automobilių gamintojas „Audi“ išgyvena sudėtingą pereinamąjį laikotarpį. Prieš kurį laiką pristatytas „Audi RS3 Competition Limited“ modelis daugeliui autoverslo ekspertų ir markės entuziastų atrodė kaip oficialus atsisveikinimas su legendiniu penkių cilindrų varikliu. Vis dėlto vakar paaiškėjo, kad „Audi Sport“ padalinys dar nepasidavė ir intensyviai ieško būdų, kaip išsaugoti šią unikalią jėgainę bent dar vienai automobilių kartai.
Emisijų reikalavimų kilpa ir inžineriniai iššūkiai
Didžiausias kliuvinys tolesnei 2,5 litro (EA855) variklio gamybai – drastiškai griežtėjantys Europos Sąjungos emisijų reikalavimai. Kaip rašo portalas „Autocar“, norint legaliai pardavinėti automobilius su šiuo varikliu ateityje, „Audi“ inžinieriams tektų iš esmės perprojektuoti išmetimo sistemą, sumontuoti naujus kietųjų dalelių filtrus, modernizuoti tiesioginį įpurškimą ir įdiegti papildomus taršos daviklius.
Didžiausia problema slypi ne technologijose, o kaštuose: kadangi šis variklis montuojamas tik dviejuose santykinai mažo tiražo modeliuose („RS3“ ir „Formentor VZ5“), tokios milžiniškos investicijos sunkiai atsiperka. Praėjusiais metais „Audi Sport“ padalinys pasauliniu mastu pardavė apie 36 000 automobilių, ir tik nedidelę jų dalį sudarė „RS3“ pardavimai.
„Audi Sport“ vadovo vizija: paveldas svarbiau už kompromisus
Nors matematiniai skaičiavimai nėra palankūs, emocinis faktorius vaidina didžiulį vaidmenį. „Audi Sport“ vadovas Rolfas Michlas atskleidė, kad bendrovėje vis dar vyksta intensyvios derybos. „Mes puikiai suprantame istorinę penkių cilindrų variklio reikšmę. Vertinimai vis dar vyksta, o žmonės, kurie mane pažįsta, žino, kad aš taip pat jaučiu asmeninį ryšį su šiuo varikliu. Jis yra be galo charakteringas ir giliai įsišaknijęs mūsų istorijoje“, – interviu teigė R. Michlas.
Būtent R. Michlas buvo atsakingas už visų trijų iki šiol išleistų „RS3“ kartų (kurios visos naudojo penkių cilindrų variklius) kūrimą. Jis pabrėžia, kad „RS3“ atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį kaip „įžengimo bilietas“ į „Audi RS“ pasaulį. Skambus ir charakteringas variklis kompaktiniame segmente, pasak jo, yra vienas geriausių būdų formuoti markės identitetą ir kurti emocinį ryšį su klientu.
Hibridizacija arba platformos plėtra
Kol galutinis sprendimas nepriimtas, inžinieriai nagrinėja dvi pagrindines išeitis. Pirmoji – variklio hibridizacija. Pridėjus elektros motorą (kaip tai neseniai padaryta naujajame „RS5“ su V6 agregatu), pavyktų ženkliai sumažinti CO2 emisijas ir išlaikyti atitikimą reikalavimams, tačiau tai neišvengiamai padidintų automobilio svorį ir kainą.
Antroji išeitis – padidinti modelių, naudojančių šį variklį, skaičių, taip padidinant gamybos masto ekonomiją. Kadangi variklis pritaikytas „MQB“ platformai, kuria dalijasi dauguma vidutinio dydžio „Volkswagen“ grupės automobilių, automobilių pasaulio užkulisiuose sklando vis garsesni gandai apie galimą ekstremalią „Volkswagen Golf R“ versiją. Jei „Golf R“ gautų šią penkių cilindrų jėgainę, tai ne tik sukurtų galingiausią hečbeką Volfsburgo istorijoje, bet ir padėtų padengti variklio modernizavimo kaštus.
Sprendimas, lemsiantis vieno charizmatiškiausių automobilių pramonės variklių likimą, turėtų būti priimtas artimiausiais mėnesiais.
