Sausio 3 d. Saudo Arabijoje prasidėsiančiame Dakaro ralyje itin ryškiai matysis „Defender“ markės automobiliai. Dalį nuopelnų už tai galima priskirti Lietuvos lenktynininkams Rokui Baciuškai ir Karoliui Raišiui.
Paskutinę 2025 m. dieną Janbu miesto bivake Karolis ir Rokas apžiūrėjo Dakarui paruoštus „Defender“ visureigius. Tiesa, Karolis savo automobilio techninę būklę prižiūri pats, tuo tarpu Rokas šįkart startuoja gamyklinėje komandoje, turėdamas stiprų techninį užnugarį.
Karolis jau antrus metus iš eilės dalyvauja istorinių Dakaro automobilių kategorijoje „Dakar Classic“ su 1978 m. gamybos „Land Rover 109 Station Wagon“ (pernai kartu su Ignu Daunoravičiumi Lietuvai iškovojo bronzą bendrojoje įskaitoje). Rokas Baciuškos istorija yra kitokia – jis kartu su Dakaro legenda Stéphane’u Peterhanseliu ir Sara Price atstovauja gamyklinei „Defender“ komandai, debiutuojančiai „Stock“ (gamyklinių automobilių) kategorijoje.
Abu Lietuvos lenktynininkai, atstovaujantys „Defender“, turi tą patį tikslą – siekti aukščiausio rezultato. Nors jų automobiliai – skirtingų erų, Karolis siekia pakartoti pernykštę sėkmę ir vėl užlipti ant podiumo. Rokas Baciuška tikisi „Stock“ kategorijoje aplenkti „Toyota“ ekipažus, maksimaliai išnaudodamas „Defender D7X-R“ privalumus.
Rokas atvirai sako, kad sausio 3 d. prologe jis stengsis parodyti visas „Defender“ galimybes ir užsitikrinti geresnę startinę poziciją pirmajame greičio ruože. Tuo tarpu „Dakar Classic“ dalyvio Karolio užduotis šiek tiek kitokia – važiuoti greitai, tausojant techniką, ir stengtis surinkti kuo mažiau baudų.
Technologinis „Defender“ progresas
Karolio Raišio kaimynai bivake – Prancūzijos „Bolides Racing Team“, startuojanti pirmosios kartos „Defender“ visureigiu. Karolis su šios komandos ekipažu susipažino pernai, kai paskolino jiems pavarų dėžę. Šiemet jo istorinis visureigis rikiuojasi šalia šiek tiek naujesnio „Defender“.
„Dakare puikiai matyti „Defender“ evoliucija. Mano 1978 m. modelis turi linginę pakabą ir po vieną amortizatorių kiekvienam ratui, tuo tarpu 15 metų jaunesnis prancūzų „Defender“ turi spyruoklinę pakabą su galimybe turėti po du amortizatorius, kurią lengva modifikuoti. Naujausi „Defender“ modeliai turi prisitaikančią orinę pakabą. Todėl Dakare tiek daug automobilių yra būtent „Defender“, – aiškino Karolis Raišys.
Dakaro tvarkaraštis
Sausio 1–2 d. abiejų „Defender“ lenktynininkų laukia paskutiniai testai smėlynuose ir administracinė komisija. Sausio 3 d. – prologas, po kurio vyks dar 13 greičio ruožų. Poilsio diena numatyta sausio 10 d. Rijade, Saudo Arabijos sostinėje. Finišas – Janbu uoste prie Raudonosios jūros, sausio 17 d., čia pat, kur ir startas.
