Kas sieja „Porsche 911“ ir „Škoda Fabia“ automobilius? Nepaisant absoliučiai skirtingos jų rolės civiliniuose keliuose, abu šie modeliai yra vieni sėkmingiausių automobilių sporte. „Porsche“ dominuoja žiedinių lenktynių trasose, „Škoda“ – ralyje. Čekų gamintojas čia veikia jau 125 metus ir gražų jubiliejų švenčia savo aukso amžiuje, kai „Fabia RS Rally2“ automobiliai vienas po kito statistikos suvestines pildo pergalėmis.
Čempionai namų trasose
Pasaulio ralio čempionate (WRC) šiuo metu dominuoja „Toyota“, jai priešintis bando „Hyundai“ ekipa, o „Ford Puma“ modeliai važiuoja savo tempu ir džiaugiasi iškovotais taškais. Kasdienius automobilius šiek tiek primenančius „Rally1“ kategorijos monstrus seka milijonai techninio sporto gerbėjų, tačiau išsiruošę į miškus stebėti nacionalinių ar regioninių lenktynių jie gyvai mato dominuojančias „Rally2“ klasės „Škodas“.
2025 metais Lietuvoje be didesnės konkurencijos čempionais, laimėję visus etapus, kuriuose dalyvavo, tapo Vaidotas Žala ir Ugnius Vainevičius su „Škoda Fabia RS Rally2“. Nors latvis Martiņas Seskas WRC važiuoja su aukščiausios klasės „Rally1“ „Ford Puma“ automobiliu, grįžęs į tėvynę tam, kad parodytų kolegoms meistriškumą, jis sėda į „Škoda Fabia“.
2025 metų Lenkijos ralio čempionu tapo Jakubas Matulka, vairavęs tokį patį „Škoda Fabia RS Rally2“ automobilį. Kitas lenkas Mikolajus Marczykas su „Škoda“ iškovojo Europos ralio čempiono titulą. „Rally1“ kategorijos automobiliai – tai „Formulės-1“ atitikmuo ralyje, o „Rally2“ – standartizuota klasė, aukščiausioji lyga visoms kitoms lenktynėms.
Geriausia dovana – rezultatai
Praėjusiais metais „Škoda Fabia RS Rally2“ automobiliais važiuojantys ekipažai iš viso į statistikos žurnalą įrašė 4 566 startus 1 283-ose varžybose visame pasaulyje. „Škoda“ vairuotojai ant garbės pakylos kopė 1 200 kartų, iš kurių 459 sykius – ant aukščiausiojo laiptelio.
„Aš, kaip sportininkas, manau, kad geriausia gimtadienio dovana yra sportiniai rezultatai. Ilgą laiką „Škoda“ dominavo „Rally2“ klasėje, dabar turi rimtų konkurentų, bet tai vis vien yra populiariausias ralio automobilis tarp privačių komandų, rodantis, koks solidus tai prekių ženklas automobilių sporte. Man tai yra garbė ir įvertinimas, kad galiu būti jo ambasadoriumi“, – sako Lietuvos ralio čempionas V. Žala.
Įkūrė bendrovę ir pradėjo lenktyniauti
„Škoda“ automobilių sporte nėra naujokė. Čia tinka posakis, kad lenktynės prasidėjo tuomet, kai buvo sukurtas antras automobilis, nors čekai lenktyniauti pradėjo šio dar net neišradę. Pirmasis „Škoda“ startas įvyko 1901 metais su „Laurin & Klement Slavia B“ motociklu – Narcisas Podsedničekas juo dalyvavo 1 200 km lenktynėse iš Paryžiaus į Berlyną.
Pirmasis startas su „Laurin & Klement Voiturette B“ automobiliu įvyko 1906 metais: lenktynėse iš Vienos į Gracą ir atgal dalyvavo pats Vaclavas Klementas, vienas iš „Škoda“ įkūrėjų. Jis iškovojo trečiąją vietą.
Tarpukariu „Škoda“, tuomet buvusi pažangi automobilių gamintoja, lenktyniavo gana dažnai, o sportą naudojo inžinerinio tobulinimo ir klientų pritraukimo tikslais. 1936 metais ji sukūrė vieną gražiausių modelių „Škoda Popular Monte Carlo“.
Čekų noro kurti lenktyninius automobilius nesustabdė nė socializmo santvarka: 1961 ir 1962 metais didelės sėkmės sulaukė „Octavia TS“, o ją vairavęs suomis Esko Keinanenas padėjo pamatus „Škoda Motorsport“ privačių klientų programai. Praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio pabaigoje daugybėje lenktynių buvo galima išvysti modelį „Škoda 130R“, vadinamąjį Rytų „Porsche“.
Nuo Benedikto Vanago iki WRC
Subyrėjus Čekoslovakijai „Škoda“ automobilių sporto programa įgavo naują pagreitį, modeliai pripažinimą pelnė ne tik regione, bet ir visame pasaulyje, kai 1994 metais gamintojas iškovojo pergalę priekiniais ratais varomų automobilių klasėje WRC čempionate.
„Škodas“ buvo galima sutikti ne tik ralyje, bet ir žiedinėse lenktynėse, įvairiose šalyse vyko vienos markės taurės varžybos. Įdomus faktas – Benediktas Vanagas savo, kaip lenktynininko, karjerą pradėjo su „Škoda Felicia“ būtent šio modelio taurės lenktynėse.
Kelerius metus amžių sandūroje „Škoda“ buvo įkėlusi koją ir į aukščiausios kategorijos WRC čempionatą su „Octavia WRC“, vėliau ją pakeitė „Fabia WRC“. Būtent „Fabia WRC“ automobiliu savo karjerą ralyje baigė ir daugkartinis Lietuvos čempionas Saulius Girdauskas.
Šiuos automobilius pilotavo ir tikros žvaigždės: Stigas Blomqvistas, Colinas McRae‘us, Janas Kopecky. Didžiausia konkurencija per visą istoriją pasižymėjusioje WRC eroje „Škodai“ pavyko iškovoti kelis prizinius podiumus.
Tuomet jos automobilių sporto padalinys priėmė kertinį, didingą dabartį lėmusį sprendimą ir dėmesį nukreipė į vienu laipteliu žemiau esančią, tačiau populiariausią klasę pasaulyje – „Rally2“. Jos atstovai lenktyniauja tiek pasaulio čempionato varžybose, tiek nacionaliniuose čempionatuose.
„Škoda Motorsport“ daugiau nei 600 „Fabia“ modelių pavertė itin greitais ralio automobiliais, kurie kiekviename pasaulio kampelyje renka pergales ir trofėjus. Net ir Lietuvoje visi šiuo metu dėl pergalės „Rally2“ automobiliais kovojantys sportininkai vairuoja „Škoda Fabia“ automobilius.
Rokas Steponavičius 2025 metais sezoną pradėjo su „egzotika“ – „Hyundai i20 Rally2“ automobiliu, tačiau vos po dviejų ralių grįžo prie „Škodos“ ir nugalėjo paskutiniame Lietuvos ralio čempionato etape Zarasuose. Čempiono titulą anksčiau laiko užsitikrinęs V. Žala ten nedalyvavo.
„Aš daug metų svajojau apie partnerystę su dideliu gamintoju, bet negalėjau net įsivaizduoti, kad tai bus vienas didžiausių prekių ženklų. Ši partnerystė suteikė man galimybę lenktyniauti aukščiausios kategorijos automobiliu, o tai man, kaip sportininkui, yra siekiamybė. Norint Lietuvos ralio čempionate kovoti dėl titulo, „Škoda“ yra vienas geriausių pasirinkimų, nes dauguma greičiausių vairuotojų renkasi būtent ją“, – paaiškina V. Žala.
