Britų sportinių automobilių gamintojas atskleidė netikėtą posūkį savo strategijoje – naujajame superautomobilyje bus siūloma ne tik anksčiau anonsuota hibridinė V8 sistema, bet ir lengvesnė vidaus degimo V6 jėgainė.
Svarbiausi faktai ir techniniai duomenys:
Modelis: 2028 m. „Lotus Esprit“ (istorinio modelio atgimimas).
Jėgainių pasirinkimas: Pirkėjai galės rinktis iš dviejų variantų – ypač galingos hibridinės sistemos su V8 varikliu (planuojama sukurti bendradarbiaujant su „Mercedes-AMG“) ir naujai patvirtintos vidaus degimo V6 versijos.
Gamyba: Automobilis bus surenkamas istoriškai svarbioje gamykloje Hetelyje (Jungtinė Karalystė), ant tos pačios linijos kartu su modeliu „Emira“.
Inovacijos: Pritaikant „Formulės 1“ technologijas, sukurti itin lengvi hibridinės sistemos elektros motorai. Įprastas 150 kW (201 AG) variklis sveria apie 75–95 kg, o „Lotus“ šį svorį sumažino vos iki 20 kg.
Dinamikos filosofija: Siekiama išlaikyti klasikinį „Lotus“ lengvumo standartą – planuojama, kad automobilis svers apie 1500 kg.
Konkurentai rinkoje: Modelis bus tiesioginis atsakas į aukščiausios klasės superautomobilius, tokius kaip būsimasis „Ferrari 849 Testarossa“.
Kaina: Prognozuojama, kad „Esprit“ versija su hibridine V8 jėgaine kainuos apie 400 000 svarų sterlingų.
Nesitikėtas strategijos pokytis: vidaus degimo variklių renesansas
Visai neseniai atrodė, kad britų prekės ženklas „Lotus“ galutinai pasuko visiškos elektrifikacijos keliu, didžiausią dėmesį skirdamas tokiems modeliams kaip „Evija“ ar „Eletre“. Tačiau pastarieji pranešimai rodo lankstų požiūrį į besikeičiančią rinką. Remiantis britų leidinio „Autocar“ publikuota informacija, 2028 metais debiutuosiantis naujasis „Lotus Esprit“ superautomobilis išlaikys ryšį su tradicijomis ir bus varomas vidaus degimo varikliais.
Dar įdomiau tai, kad gamintojas nusprendė praplėsti variklių gamą. Greta anksčiau numatytos įspūdingos hibridinės V8 jėgainės, sugebančios generuoti per 1000 arklio galių, pirkėjams bus pasiūlytas ir V6 variklis. Šis sprendimas leis patenkinti tų vairuotojų poreikius, kurie ieško tradiciškesnio, lengvesnio ir grynesnio sportinio automobilio potyrio be papildomo hibridinės sistemos svorio.
„Formulės 1“ inovacijos ir kova su svoriu
Kuriant hibridinį V8 modelį, didžiausias inžinierių iššūkis buvo išlaikyti markės įkūrėjo Colino Chapmano propaguotą lengvumo filosofiją. Pridėjus hibridinius komponentus, automobilių svoris paprastai smarkiai išauga, tačiau „Lotus“ pasitelkė savo sukauptą patirtį ir aukščiausias „Formulės 1“ technologijas.
Inžinieriams pavyko sukurti itin kompaktiškus elektros motorus. Nors standartinis 150 kW (201 AG) galios elektros variklis automobilių pramonėje sveria nuo 75 iki 95 kilogramų, „Lotus“ šį skaičių sumažino iki neįtikėtinų 20 kg. Tai leido užsibrėžti ambicingą tikslą – išlaikyti bendrą automobilio masę ties 1500 kg riba, o tai hibridinių superautomobilių segmente yra išskirtinis rezultatas.
Gamyba namuose – istorinėje Hetelio gamykloje
Nors dalis naujųjų „Lotus“ modelių surenkami užsienio gamyklose, legendinį „Esprit“ vardą paveldėsiantis modelis bus konstruojamas Jungtinėje Karalystėje. Gamyba vyks istorinėje Hetelio (Hethel) gamykloje, tose pačiose surinkimo linijose, nuo kurių šiuo metu rieda „Emira“ modeliai.
Planuojama, kad oficialus modelio debiutas įvyks 2028 metais, o numatoma pradinė kaina už hibridinę V8 versiją – apie 400 000 svarų sterlingų, kas tiesiogiai meta iššūkį pagrindiniams varžovams iš Maranelo.
