Sausio mėnesį visos Lietuvos akys nukrypsta į rali-reido discipliną, o Dakaras tapo pagrindiniu pirmojo metų mėnesio reiškiniu. Tiesa, tokio tipo lenktynės vyksta ne tik Saudo Arabijoje – Afrikos žemyne, senojo Dakaro ralio keliais, vyksta „Africa Eco Race“. Beveik 90 dalyvių gruodžio 28 dieną išsirikiavo prie starto linijos Monake ir sausio 12 pasiekė finišą Senegalo sostinėje Dakare. Gausiausia šiose varžybose motociklininkų klasė – net 78, o antrus metus iš eilės čempiono titulą iškovojo Jacopo Cerutti, lenktyniaujantis „Aprilia Tuareg Rally“ motociklu.
Beveik šešių tūkstančių kilometrų maršrutas, driekęsis per Maroką, Mauritaniją bei Senegalą buvo tikras iššūkis tiek vairuotojams, tiek jų motociklams, kurie turėjo progą įrodyti savo patikimumą ir patvarumą. Čempionas J. Ceruttis turėjo tiek navigacinių, tiek ir techninių iššūkių – vieną etapą teko finišuoti su neveikiančiu GPS kompiuteriu ir be galinės padangos. Pastaroji neatlaikė sudėtingos dangos ir pasišalino iš savo darbo vietos, tad sportininkas „Aprilia Tuareg Rally“ motociklą į finišą parvežė ant galinio ratlankio. Nepaisant iššūkių, sportininkas laimėjo šešis greičio ruožus iš dvylikos.
„Šios varžybos baigėsi geriausiai, kaip galėjau tikėtis, nors teko įveikti nemažai sunkumų. Man pavyko važiuoti stabiliai ir neklystant. Nekritau ir išlaikiau susikaupimą iki pat pabaigos, o smėlynuose turėjau didelį pranašumą – tiek dėl savo važiavimo stiliaus, tiek dėl motociklo pajėgumo. Šiame ralyje strategija buvo itin svarbi, o paskutinėmis dienomis pavyko padaryti tai, ką net pats laikiau neįmanoma. Labai džiaugiuosi ir savo komandos draugų pasiekimais – Cecco ir Marco lenktyniavo puikiai. Nuoširdus ačiū visai komandai už jų atsidavimą ir puikiai paruoštą motociklą“, – po pergalės kalbėjo J. Ceruttis.
Jo komandos draugas Marco Menichini laimėjo tarp motociklininkų iki 25 metų, o bendrai šiame ralyje „Aprilia Tuareg Racing“ komanda iškovojo šešias atskirų ruožų pergales ir net 11 kartų lipo ant podiumo. Tiesa, ši pergalė yra sėkmingo praėjusio sezono tąsa, mat visose keturiose lenktynėse, kuriuose startavo komanda, pelnė pergalę.
Komanda ir šiemet žada dar ne vieną startą, o visų jų tikslai išlieka tie patys – aukščiausios pozicijos.