Iki kitų metų Dakaro ralio likus kiek mažiau nei trims mėnesiams savo planus atskleidė Vaidotas Žala. Nuo pat pirmojo starto 2016-aisiais metais Dakaro ralyje lenktynininkas varžėsi automobilių kategorijoje, tačiau savo jubiliejiniame, dešimtame maratone Vaidotas Žala sės prie sunkvežimio vairo. „SKUBA Team“ pilotas čia vairuos Gerardo De Rooy`aus komandos sunkvežimį „Iveco“.
Su naujaisiais partneriais bendrą kalbą rado greitai
Vaidotas Žala sako, kad prie sprendimo išlipti iš automobilio ir žengti į sunkvežimių kategoriją prisidėjo tai, jog jis sukirto rankomis su įmonių grupe „SKUBA“, kuri visoje Europoje žinoma kaip sunkvežimių dalių ir serviso sprendimų lyderė. „SKUBA“ komercinio transporto dalimis prekiauja įspūdingame 190 parduotuvių tinkle net aštuoniolikoje pasaulio šalių – nuo Suomijos iki Kipro, o Baltijos šalyse turi net septynis modernius, visų gamintojų sunkvežimių remonto centrus, kuriuose vienu metu gali būti aptarnaujama net 200 sunkvežimių.
Kaip sako lenktynininkas Vaidotas Žala, sėdus prie derybų stalo su „SKUBA“ atstovais sprendimas buvo rastas gana greitai, kadangi sunkvežimių įskaita Dakaro ralyje ir tiesioginė naujųjų partnerių veikla yra itin glaudžiai susijusi. Tą patvirtino ir kompanijos atstovai.
„Mūsų daugiakultūrinė „SKUBA“ komanda kasmet stebi ir domisi Dakaru, kaip aukščiausio lygio varžybomis. Visada norėjosi profesionaliai būti jo dalimi, tačiau vis kažko pritrūkdavo. O dabar visos aplinkybės sugulė puikiausiai: ir sunkvežimis, ir „IVECO“ gamintojas ir ypatingai Vaidoto komandos ir mūsų vieningos vertybės padėjo mums kone per valandą apsispręsti, kad remsime šį naują komandos etapą“ – sakė Jaunius Tovilavičius, „SKUBA“ įmonių grupės generalinis direktorius.
Nebenori stovėti šalikelėje
Vaidotas Žala pasakoja, kad viena iš priežasčių, lėmusių jo apsisprendimą sėsti į sunkvežimį, buvo ir tai, kad keletas pastarųjų startų su vis skirtingų gamintojų automobiliais, ieškant geriausio varianto, nedavė norimų rezultatų. Ekipa vis susidurdavo su techninėmis problemomis. Žinant tai, kad biudžetą į šias varžybas surinkti yra be galo sunku, lenktynių metu stovėti šalikelėje ir stebėti pro šalį važiuojančius varžovus Vaidotas Žala tikrai nebenori.
„Pastarieji dveji metai buvo kupini iššūkių. Nors startuodavome su išties rimta technika, pajėgiomis komandomis, nepaisant to mus persekiojo techniniai nesklandumai. Kiekvienais metais kaina dalyvauti Dakare konkurencingai vis didėja, bet kaip rodo praktika, net ir tuomet, kai startuoji su rimta komanda, tai negarantuoja, kad lenktynių nebaigsi stovėdamas pakelėje. Tai sukūrė motyvaciją ieškoti radikalaus sprendimo už automobilių kategorijos ribų.
Kita vertus mūsų naujieji partneriai taip pat paskatino mus eiti ta kryptimi. Sunkvežimis yra bene tvirčiausia transporto priemonė Dakaro ralyje. Čia daugiau šansų, kad trasoje subyrės vairuotojų stuburai, o ne sunkvežimis.
Esu ne sykį matęs pro šalį lekiant tuos devynių tonų monstrus. Tuomet supranti, kad to „aparato“ taip lengvai nesustabdys nei akmuo, nei duobė. Radikalų sprendimą man labiausiai paskatino rezultatų alkis. Norime į Dakare ne tik greitai lėkti greičio ruožuose, bet ir turėti rezultatą finiše“, – teigė Vaidotas Žala.
Vairuos tituluotos komandos sunkvežimį
Sunkvežimių kategorijoje Vaidotas Žala startuos su Nyderlandų lenktynininko ir konstruktoriaus Gerardo de Rooy`aus komandos paruoštu sunkvežimiu „IVECO“.
„Ši komanda Dakaro ralį sunkvežimių kategorijoje yra laimėjusi keturis kartus. Ekipos istorija šiose varžybose siekia kelis dešimtmečius. Ir Gerardas, ir jo tėvas yra prasukę daugybę kilometrų lenktyniaujant sunkvežimiais Dakare. Jų patirtis – didžiulė, o mūsų požiūris toks, kad jei jau veliamės į kurso korekciją ir sėdame į sunkvežimį, renkamės geriausius. Jei mūsų naujieji partneriai – „SKUBA“ yra stipriausi savo srityje, tai ir sunkvežimį privalome rinktis tokį, su kuriuo galima kovoti dėl aukščiausių pozicijų ir kurį aptarnaujanti komanda būtų aukščiausio lygio ekspertai savo srityje“, – kalbėjo Vaidotas Žala.
Vaidotas Žala atskleidė, kad jam jau teko išmėginti savo naująjį „darbo kabinetą“ „IVECO“ sunkvežimyje. Tą padaryti pavyko dar praėjusiais metais.
„Tas testas mane pozityviai nustebino. Jaučiu, kad ten galiu būti greitas, nes yra nemažai panašumų su automobiliu. Bet yra ir tikrai kardinalių skirtumų. Tai didžiulė masė – devynios tonos, kai automobilių kategorijoje yra keturis kartus mažiau. Minimali sunkvežimio masė gali būti 8,5 tonos, tačiau susikomplektavus viską priartėji ir prie 10 tonų. Vienas iš esminių skirtumų man kaip pilotui yra darbas su vairu. Greitai važiuoti su sunkvežimiu yra tikrai ne tas pats, kas greitai važiuoti su automobiliu. Tačiau tas trumpas testas prie „IVECO“ vairo man padėjo apsispręsti ir suprasti, kad su sunkvežimiu galiu siekti rezultato.
Mes į Dakarą su sunkvežimiu tikrai nevažiuosime turistauti ar užsidėti varnelę savo CV, kad varžėmės šioje kategorijoje. Mūsų tikslas yra važiuoti greitai.“, – įspūdžiais dalijosi Vaidotas Žala.
Vaidoto Žalos būsimas sunkvežimis „IVECO“, sveriantis devynias tonas, generuoja 1000 arklio galių ir išvysto net 5000 niutonmetrų sukimo momentą, kurį į 22,5 colių ratus perduoda automatinė „Allison“ pavarų dėžė. Suvaldyti visais keturiais ratais varomą sunkvežimį padeda „Reiger“ amortizatoriai, kurių pakabos eiga siekia 30 cm.
„Iššūkis bus treniruotis keisti ratus, nes pilnai sukomplektuotas vienas ratas sveria 135 kg. Sunkvežimių kategorijoje ekipažas turi galimybę valdyti padangų slėgį tiesiai iš kabinos „Teleflow“ sistemos pagalba. Įdomu, kad modernaus EURO6 variklio dėka vidutinis degalų suvartojimas nedaug skirsis nuo kai kurių kolegų automobilių kategorijoje. Nors šis žvėris bekele galėtų lėkti itin greitai, sunkvežimių kategorijos greičio limitas – 140 km/h“, – technines sunkvežimio charakteristikas atskleidė Vaidotas Žala.
Praneš apie ekipažo sudėtį
Vaidotas Žala neslepia, kad pasiruošimas Dakaro raliui šiemet bus gerokai ramesnis, kadangi iki lenktynių Saudo Arabijoje likus kiek mažiau nei keturiems mėnesiams jis jau turi aiškų planą. Pastaraisiais metais atsakymo, ar pavyks surinkti biudžetą startui Dakare, sportininkas sulaukdavo gerokai vėliau, o tai automatiškai įnešdavo papildomo streso ir sutrumpindavo pasiruošimo lenktynėms fazę.
Kaip atrodys komandos ekipažo sudėtis – kas sunkvežimyje atliks šturmano bei inžinieriaus funkcijas, Vaidotas Žala praneš vėliau.