Įprasta manyti, kad aukščiausio lygio lenktynininkai siekia tik galingiausių prototipų. Tačiau šių metų Dakaro ralyje įvyko lūžis: legenda Stéphane’as Peterhanselis, lietuvis Rokas Baciuška ir greitoji Sara Price suvienijo jėgas „Defender“ komandoje. Jų ginklas – ne kosminis bolidas, o modifikuotas standartinis „Defender OCTA“.
Bekelės monstras iš automobilių salono
Dauguma Dakaro lyderių vairuoja T1+ kategorijos automobilius – tai vamzdinės konstrukcijos prototipai, kurie su gatvėse matomais modeliais turi bendrą tik pavadinimą. Tuo tarpu „Defender Dakar D7X-R“ yra sukurtas naujosios „Stock“ klasės pagrindu.
Tai reiškia, kad R. Baciuškos vairuojamo automobilio kėbulas, variklis ir transmisija yra tokie patys, kokius pirkėjai randa salonuose. Pagrindinis šio modelio donoras – „Defender OCTA“:
Galia: 4,4 litro V8 variklis, išvystantis net 635 AG.
Dinamika: iki 100 km/h įsibėgėja vos per 4 sekundes.
Ištvermė: sustiprinta „6D Dynamics“ pakaba ir 400 mm „Brembo“ stabdžiai leidžia per uolas lėkti lyg per tramplinus.
R. Baciuška: „Tai ilgai manifestuotos svajonės išsipildymas“
Lietuvos lenktynių žvaigždei Rokui Baciuškai prisijungimas prie šios komandos reiškia ne žingsnį atgal, o patekimą į viršūnę.
„Tai buvo mano, kaip lenktynininko, tikslas. Gauni aukščiausio lygio sąlygas, inžinierių komandą ir galimybę dirbti su pačiu „Misteriu Dakaru“. „Defender“ man asocijuojasi su viskuo, kas artima: gamta, kalnais ir nuotykiais“, – pasirinkimą komentavo R. Baciuška.
Legendos sugrįžimas: S. Peterhanselį ištraukė iš pensijos
Daugiausia pergalių Dakaro istorijoje (net 14) iškovojęs Stéphane’as Peterhanselis jau buvo paskelbęs apie karjeros pabaigą. Visgi 60-metis prancūzas nesusilaikė sulaukęs būtent šio gamintojo skambučio.
„Buvau pasiekęs viską, bet „Defender“ pasiūlymui negalėjau pasakyti „ne“. Pats turiu šį automobilį jau 10 metų ir jį myliu. Šis prekės ženklas yra ypatingas“, – atviravo gyva legenda.
Tikslas – sugrąžinti tikrąją gamintojų kovą
Nuo 2026 m. įsigaliojęs naujasis FIA „Stock“ klasės reglamentas siekia sugrąžinti žiūrovų dėmesį automobiliams, kurie važinėja viešaisiais keliais. Organizatoriai nori, kad Dakaras vėl taptų vieta, kurioje gamintojai įrodo realių savo produktų, o ne vienkartinių prototipų, tvirtumą.
Nors „Defender“ ekipa šiemet nepretenduoja į bendrosios įskaitos nugalėtojo titulą prieš T1+ „formules“, jų pasirodymas pirmame penkiasdešimtuke įrodo: standartinis automobilis šiandien gali atlaikyti sunkiausias pasaulio lenktynes.
