Vos prasidėjus naujiesiems metams Dakaro ralio dalyviai jau nekantriai laukia ir ruošiasi vienam sudėtingiausių pasaulio iššūkių – sausio 3 d. Saudo Arabijoje, Yanbu mieste startuos dvi savaites truksiantis ralio maratonas. Nors visos akys krypsta į sportinius bolidus, Dakaras reikalauja ne tik lenktynininkų jėgų ir atsidavimo, bet ir visos komandos bei technikos pastangų. Be pagrindinių sportinių automobilių, trasą turi įveikti ir kiti komandos automobiliai, atliekantys svarbias, nors dažnai nematomos užduotis.
Įprastai komandų autoparką sudaro serviso bei media atstovų automobiliai, kurie kiekvieną lenktynių dieną įveikia šimtus, kartais tūkstančius kilometrų, o ieškodami geriausių kadrų gali atsidurti dykumoje ar akmenynuose. Vaidotas Žala, šiemet startuosiantis Dakare jau vienuoliktą kartą ir antrą kartą vairuodamas sunkvežimį, savo komandą papildė keturiais ratais varomu „Škoda Kodiaq“ visureigiu. Šis automobilis taps kasdieniu komandos pagalbininku.
„Dakaro ralio metu labai svarbu turėti kuo mažiau rūpesčių, todėl patikima technika yra vienas pagrindinių sėkmės faktorių. Žinoma, pirmiausia tikimės, kad tinkamai veiks mūsų sunkvežimis, tačiau lygiai taip svarbu, kad komanda turėtų patikimus automobilius, galinčius įveikti sudėtingas trasos atkarpas.
„Kodiaq“ varomas keturiais ratais ir jau išbandytas įvairiomis sąlygomis, todėl esu ramus – šis automobilis pasiruošęs Dakarui“, – prieš startą sakė V. Žala. Sportininkas pridūrė, kad komandos stovykloje turimas kasdienis automobilis suteikia papildomą namų jausmą. Jis taip pat neslėpė džiaugsmo, jog ilgalaikis bendradarbiavimas su „Škoda“ išsiplėtė ir už Lietuvos ribų.
Apsilankė dar neatidarytame salone
Galimybė papildyti Dakaro komandą „Škoda“ automobiliu atsirado kartu su gamintojo sprendimu žengti į Saudo Arabijos rinką. 2026 m. šalyje duris atvers net trys naujos „Škoda“ atstovybės, kurias įkurs „SAMACO“ grupė, turinti patirties prekiaujant kitais VW grupės prekiniais ženklais: AUDI, „Volkswagen“, „Porsche“, o neseniai – ir „Bentley“ bei „Lamborghini“.
V. Žala automobilį atsiėmė Džedos mieste esančiame naujame salone dar prieš oficialų jo atidarymą: „Patirtis tikrai išskirtinė – salone gausu skaitmeninių sprendimų: didžiuliai ekranai sienose, interaktyvūs stalai suteikia visą informaciją apie modelius ir komplektacijas, informaciniai stendai taip pat skaitmenizuoti. Apsilankymas čia maloniai nustebino.“
Pirmieji du salonai ne tik modernūs, bet ir erdvūs – vien ekspozicijos salės užima 1 200 kv. m. Šiemet duris atvers ir flagmanu vadinamas salonas Saudo Arabijos sostinėje Rijade.
Strateginis žingsnis į didžiausią Artimųjų Rytų rinką pagrįstas augimo potencialu: Saudo Arabijoje tūkstančiui gyventojų tenka vos 156 automobiliai, tuo tarpu Lietuvoje – 522. 2025 m. „Škoda“ Europoje tapo trečiu pagal pardavimus naujų automobilių segmentu, o gamintojas siekia išlaikyti pozicijas ir plėstis už Europos ribų.
„Įžengimas į Saudo Arabiją – didžiausią Artimųjų Rytų rinką – rodo mūsų tikslą didinti prekės ženklo žinomumą tarptautiniu mastu. Tikimės, kad iki 2030 m. parduosime milijoną automobilių per metus“, – teigė Martinas Jahnas, „Škoda Auto“ valdybos narys, atsakingas už pardavimus ir rinkodarą.
